Bell domina as voltas finais e vence a Southern 500 em Darlington
Apenas 12 voltas antes do fim da Southern 500, no Darlington Raceway, Christopher Bell ultrapassou Kyle Larson e garantiu uma vitória que há muito tempo não conquistava na NASCAR Cup. Depois de enfrentar uma temporada 2026 difícil, marcada por sete segundos lugares, Bell voltou a vencer no domingo (06), encerrando o jejum que durava desde setembro do ano anterior.
Após assumir a liderança, Bell resistiu à pressão de Ty Gibbs, que terminou em segundo lugar, enquanto Tyler Reddick completou o pódio na terceira posição. Ryan Blaney ficou em quarto, e Larson caiu para quinto, sofrendo com o desgaste dos pneus no desfecho da corrida.
“Já fazia muito tempo”, afirmou Bell após a prova. “Estou muito orgulhoso de toda a equipe do carro #20, dos mecânicos e do pessoal do pit stop. Eles merecem essa vitória mais que qualquer um. Darlington sempre foi uma pista em que quis vencer desde que comecei no esporte. É a pista definitiva para os pilotos e os fãs são incríveis. É por isso que estamos aqui.”
Desempenho dos pilotos e impacto na classificação geral
Além do quinteto de ponta, completaram o top 10 Chase Briscoe, Josh Berry, Bubba Wallace, Joey Logano e Ryan Preece. Entre os concorrentes ao Chase, Carson Hocevar terminou em 11º, Austin Cindric em 13º, Chase Elliott em 14º, Denny Hamlin em 18º, Chris Buescher em 20º, Daniel Suárez em 21º e William Byron em 37º.
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Fonte: aquiribeirao.com.br
Com a vitória, Bell subiu para a segunda colocação na classificação geral, ficando a 12 pontos atrás do líder Denny Hamlin.
Momentos decisivos dos estágios da prova
No Estágio 1, Tyler Reddick largou na pole position e, mesmo tendo cedido a liderança brevemente para Daniel Suárez e Denny Hamlin, recuperou o primeiro lugar antes da primeira bandeira amarela. Após a relargada, Reddick e Hamlin alternaram a ponta da prova. Bubba Wallace destacou-se ao prolongar o uso dos pneus e assumiu a segunda colocação. A etapa terminou sob bandeira amarela após Carson Hocevar rodar Brad Keselowski, com Reddick vencendo o primeiro estágio.
O Estágio 2 foi marcado por estratégias intensas de pit stops em bandeira verde e não teve interrupções. Brad Keselowski rodou na entrada dos boxes, enquanto Chris Buescher bateu no muro. Reddick perdeu a liderança após uma parada ruim e caiu para a oitava posição. Bubba Wallace assumiu a ponta temporariamente, mas foi ultrapassado por Chase Briscoe, que optou por um reabastecimento rápido. No final, Bell reagiu e conquistou a vitória no segundo estágio, seguido por Kyle Larson e Briscoe.
O Estágio 3 trouxe momentos dramáticos para a equipe Joe Gibbs Racing: Chase Briscoe ficou sem combustível durante a bandeira amarela, enquanto pit stops problemáticos prejudicaram Hamlin e Bell. Na relargada, Hamlin foi tocado por Michael McDowell e sofreu um acidente que danificou a suspensão do seu carro. Larson assumiu a liderança até a bandeira amarela provocada por uma rodada de William Byron e a chegada da chuva, que gerou uma paralisação de 30 voltas antes do fim.
Após a paralisação, Larson e poucos outros permaneceram na pista com pneus desgastados, enquanto Bell optou por pneus novos. A 12 voltas do encerramento, Bell aproveitou um erro de Larson para ultrapassá-lo e suportou a pressão de Ty Gibbs até cruzar a linha de chegada com cerca de um segundo de vantagem, garantindo a vitória na Southern 500.
Resultados finais e próximos desafios da NASCAR Cup
A prova teve 367 voltas, com várias trocas de posições e estratégias distintas entre as equipes. Bell liderou 73 voltas e completou o percurso em 4 horas, 3 minutos e 6 segundos, reforçando a competitividade da NASCAR Cup e prometendo uma temporada acirrada nas etapas seguintes.
O próximo compromisso da categoria será decisivo para a definição do campeonato, com Bell e Hamlin travando uma disputa direta pela liderança. As equipes já se preparam para os próximos desafios da temporada.